مشهد واژه ای عربی واسم مکان است ودرلغت به معنی محل دیدار، جای دیدنی وزیارتگاه آمده است.امادرمیان عموم مردم ،به معنی محل شهادت شناخته می شود.

این نام ازآن روی براین شهرنهاده شدکه مأمون حضرت

امام رضا(ع)رادرسال 203ه.ق دراین محل به شهادت رساند و پیکرمطهرامام رادرآن بقعه کنارگور هارون به خاک سپرد. شهرت مشهددرطول تاریخ، مرهون وجودمقدس آن امام است.این شهرکه محل زندگی پرماجرای هشتمین امام شیعیان است،تاپیش ازبه خاک سپاری پیکرمطهرآن حضرت، دهکده ای خوش آب وهوابه نام “سناباد” ازتوابع نوقان در24کیلومتری شهرتوس مرکزایالت خراسان بود.

پس    ازدفن حضرت در این بقعه، روستای سناباد به تدریج گسترش یافت و به صورت شهری بزرگ درآمدو"مشهدالرضا” نامیده شد و مکانی مقدس گردید. ازآن زمان، هسته اصلی شهر(مشهدکنونی)شکل گرفت.